可愛い子羊達に名残を感じながら私達はさらに東南の方向に下がってゆき、北島での有名な観光地である
ＲＯＴＯＲＵＡに向かった、ここは丁度アメリカのイエローストーン公園のように天然の温泉が到る所に
噴出している広大な観光地でした。
元々ニュージランドはイギリス人が探検して後にイギリスの植民地になる前はＭＡＵＩ系の
原住民が住んでいました
。
地名を見ても判る様に地方の地名は殆どが現地の言葉です、見たところ住民の半数以上が
ＭＡＵＩ系の顔をしています、体格も頑丈で有名な最強のラグビーチームといわれる「オールブラックス」
もこの屈強な体格のが幸いしている様です。
この写真はＲＯＴＯＲＵＡにある湖ですが対岸のところにある噴煙は到る所から温泉が
噴出しています、丁度別府の地獄めぐりのような光景もあります、足元からもボコボコと沸いていて
手を入れると熱いくらいです、ＴＯＰの写真は中でも有名な熱湯が噴出する間欠泉で公園になっています
温度は９５℃という高温です、噴出時間はあまり決まっていませんが丁度遭遇しました。
ニュージランドの国鳥といえばあの有名なＫＩＷＩです、私達はそのＫＩＷＩが見れるという小屋に入って観察
しました。植物のキウイはこの鳥に似ていると言う所から名前が付いたと云います、ＫＩＷＩは元々夜行性
の鳥である為目は殆ど見えず、夜出てきて長い嘴で土の中の虫をとって食べているそうです、その生態が
見れるという所に行きました、２匹いるとのことですが真っ暗い中で微かな明かりを便りに瞳をこらしましたが
残念な事に物陰に頭を突っ込んでいるお尻が見えました、勿論大きな声を出す事とカメラは厳禁です
上の写真はこれは剥製のＫＩＷＩで見世物用です。
上でも述べましたがニュージランドはＭＡＵＩ系の先住民族が多数住んでいるのでこの様な
トーテムポールを時々見かけます、良く見ると舌を出しています、これは敵を威嚇する時に
やる態度で女は目をむきます、又挨拶はおでこをつけて鼻をこすり合わせます。
バスを降りる時に全員やらされました。
ＲＯＴＯＲＵＡの温泉群から少し南西に行った所に珍しい土蛍の生息するＷＡＩＴＯＭＯ鍾乳洞があります
ここは鍾乳洞としてはそう大きな規模ではありませんが中に降りて行くと地底湖がありそこで船に乗って
土蛍を見ることが出来ました。
この蛍は明かりと音に敏感なので船に乗ってから一切の明かりと私語は禁止です、案内人は手の届く所に張られた
ワイヤーを手探りながら船を進めます、天井を見ているとまるで壮大な銀河を見ている様な光景が広がります
誰も一言も喋らない静寂の中で静かに頭上を通りすぎて行く銀河��を見ていると本当に幻想的になりました。
上の写真で説明すると蛍というと優しい感じですが実はマッチ棒位の芋虫で捕食の為に
粘着力のある糸をたらし���じ�に誘き寄せられた小動物を捕食するのだそうです、
蛹�イ�ら成虫�，砲覆襪硲押腺各�で死んでしまいます。その成長サイクルはこうなっています。
この蛍は洞窟でなくとも生息はしているようですが、群生しているのはここだけとのことです。
私達はそこのホテルでディナーショーを見ました、このショーはＭＡＵＩ系の先住民族の
ショーで勇ましい男達と南洋的な女性の華麗な雰囲気の入り混じったものでした。
忙しい毎日でしたが充実した一週間でした、最後に下に掲載してあるＡＵＣＫＬＡＮＤの町の中にある山の頂上
から３６０度の夜景を楽しみ夜行便にて想い出とお土産を満載にして帰国の途についたのだった。
です。
